Charles Vanel (Rennes, 1892 – Cannes, 1989) fue un actor y director francés que a lo largo de su trayectoria profesional rodó más de doscientas películas.
Después de una adolescencia muy dura, tras ser expulsado de los centros escolares en los que ingresaba, Vanel intenta alistarse en la Marina pero no es aceptado a causa de insuficiencia visual. Es en 1908 que empieza a actuar en espectáculos teatrales, con un gran interés por los métodos rusos como el de Stanislavski. Participó en numerosas giras teatrales durante la Primera Guerra Mundial antes de centrarse plenamente en el cine.
La primera película en la que apareció fue Jim Crow de Rober Péguy en 1912. Tuvo numerosos papeles en películas mudas, pero su punto más álgido de su carrera profesional fue después de la Segunda Guerra Mundial, con papeles como Jo en Le salaire de la peur (Henri-Georges Clouzot, 1953).
En 1929, realizó su único film Dans la nuit, última obra del cine mudo francés, coincidiendo con los inicios del cine sonoro. Esta pieza, considerada como una joya del cine mudo, ha sido recuperada por el Institut Lumière en Lyon.
